Haus Habsburg, Joseph II., 1780-1790, Dukat 1787 A
Historisches
Joseph II., König ab 1764 und Kaiser ab 1765-1790 gehörte zu einem der bedeutendsten Königshäuser Europas - Haus Habsburg. Eine tausendjährige Dynastie, die den Thron des Heiligen Reiches zwischen 1438 und 1740 ununterbrochen besetzte.
Joseph II. war der älteste Sohn der berühmten österreichischen Regentin Maria Theresia und dem Großherzog Franz Stephan von Lothringen. Im März 1741 kam er im Schloss Schönbrunn in Wien zur Welt, da die Habsburger Monarchie in ihrem Fortbestand zu dieser Zeit stark gefährdet war, war die Geburt eines männlichen Erben die Hoffnung Maria Theresias.
Im Alter von 25 Jahren wurde Josef zum Kaiser gekrönt, aber Maria Theresia hielt die Zügel der politischen Belange fest in der Hand. Josef konnte letztlich nur auf das Militär stärkeren Einfluss nehmen, welches er nach preußischem Vorbild reformierte. Auch die Aufhebung der Folter (1776) war in erster Linie ihm zu verdanken, der als „Mitregent“ ab und an seine Meinung durchsetzen konnte.
Joseph II. ist einer der bekanntesten Vertreter des aufgeklärten Absolutismus. Er war ein den Ideen des aufgeklärten Rationalismus verpflichteter Monarch, der zahlreiche, zum Teil tiefgreifende Reformen im Sinne der „Nützlichkeit“ in der Habsburgermonarchie durchführte. Auf dem Gebiet des Rechtswesens, der Medizin, in der Administration und in der Religionspolitik, aber auch im Bereich des Theaters und Musiktheaters setzte er wichtige Impulse, die zum Teil noch lange fortwirkten.
Aus Anlass seines Todes im Februar 1790 in Wien komponierte Ludwig van Beethoven seine Kantate auf den Tod Kaiser Josephs II. (WoO87) für Orchester, Chor und Solostimmen.
